컴퓨터 시스템에서의 추상화는 각 요소들에게 독립성을 제공해줍니다. 프로세서는 인스트럭션 집합으로 추상화되어 상위 단계에서는 특정한 인스트럭션이 순차적으로 실행될 수 있다는 사실만 이해하면 됩니다. 이러한 추상화 덕분에 동일한 기계어 코드를 다른 프로세서에서도 실행할 수 있게 되었습니다. 소프트웨어 단에서도 운영체제는 입출력 장치를 단순히 파일로 추상화하고 메인 메모리와 디스크를 가상메모리로 추상화합니다. 또한 메인 메모리, 입출력 장치, 프로세서를 프로세스로 추상화합니다. 더 크게 운영체제와 프로세스는 가상 머신(VM)으로 추상화될 수 있습니다.